Мячи для игры в гольф должны иметь диаметр не меньше 4,27 см. Их вес варьируется от 41 до 46 грамм.
Сверху на мяче есть впадинки (dimples), они служат для улучшения обтекания мяча воздухом во время полета, а также снижают сопротивление воздуха, обеспечивая при этом большую дальность удара.
В последнее время изготовители мячей экспериментируют как с формой, так и с количеством впадинок. Последние, кстати, на мячах разных изготовителей различные, в среднем их 300-500. Согласно правилам – чем больше впадинок, тем мяч будет лететь выше. Но, мячи, у которых много впадинок, летают слишком высоко, подчас в ущерб длине удара. Причем после удара начальная скорость мяча может достигать и 200 км/час.
От показателя «компрессии» зависит упругость мячей. Ее величина может варьироваться 0-200. Причем, если мяч при ударе не сжимается – его компрессия равной 200. А если мяч сжимается, хотя бы на 5 миллиметров, не говоря уже и большем количестве – его компрессия равна 0. В основном мячи имеют компрессию около 80-100 – сжимаясь не более 2-3 миллиметров. В случае, если мячи не соответствуют этим требованиям, их считают нестандартными (X-outs).
Что касается внутреннего устройства, то мячи могут быть из одного, двух, трех и более слоев-компонентов.
Двухслойные мячи. В состав входит твердое ядро и тонкая жесткая оболочка. Они недорогие, но долговечные и имеют хорошую дальность полета. Их используют большинство гольфистов. Эти мячи не вращаются в полете, поэтому не реагируют на непреднамеренно закрученные удары. Траектория полета у них прямая.
Трехслойные мячи. Состоят из намотки из эластичной нити, упругой или гелеобразной сердцевины, а также тонкой жесткой оболочки. Эти мячи могут быть сильно закрученными, но при этом они могут давать мягкое ощущение во время удара. Подходят более опытным гольфистам, которые могут придать траектории полета изогнутую форму, чтобы обойти препятствие.
Четырехслойные мячи. Новая, более универсальная разновидностью трехслойных мячей. Их свойства могут оценить, а также использовать только профессионалы. Отличаются от трехслойных тем, что у них есть дополнительный слой между оплеткой и оболочкой.
Однослойные мячи (тренировочные) (practice balls). Они состоят из однородного материала. Очень дешевые. Весят в 2-4 раза меньше, чем все остальные мячи для гольфа. Дальность полета меньше. Идеально подходят для отработки ударов и движений новичков.
Еще одной разновидность мячей для гольфа являются полые тренировочные мячи с отверстиями (wiffle balls). Они намного легче игровых мячей, у них также меньше дальность полета – всего 10-20 метров.
